1月2日，工作人員在展示將作為2008年奧運會獎牌所用玉料的樣品
隨著最後一批玉環下線，3030枚用於奧運獎牌的玉環本月1日全部完成。這批玉環目前已運往上海造幣廠，實施奧運獎牌的最後一道工序“金鑲玉”環節。
在“揚州工”的指導和參與下，經過為期兩個月的緊張作業，3030枚奧運玉環如期完工。其製作過程經電腦程式控制，玉坯打磨厚度、玉環切割弧度、小槽開挖深度等都有嚴格的標準，誤差不超過頭髮絲的三分之一。
根據安排，北京奧運會將產生金、銀、銅牌各1010枚。與前幾屆奧運會不同的是，北京奧運會在獎牌的製作上，除了用傳統的金銀銅作材料，還加入極具中國特色和文化氣息的玉環，即在金牌中嵌入白玉環，銀牌中嵌入青白玉環，銅牌中嵌入青玉環。
昆侖玉——玉中“後起之秀”
昆侖玉又稱青海軟玉，主要成分是由透山石和陽起石組成的纖維狀微晶結合體，產於平均海拔約4200多米的青海省格爾木市轄區昆侖山南麓的道教發源地玉虛峰一帶。我國古代自然、社會科學典籍中多有“玉出昆崗”的記載。
昆侖玉有白玉、青玉、青白玉、黃玉、墨玉、翠綠色玉等品種。其質地細密柔潤，加工處理後，光瑩溫潤，潔透高雅，美觀堅固，是國際珠寶界目前認定的優質級別寶玉石種類。
青海省珠寶玉石首飾行業協會會長劉盛春介紹，昆侖玉與新疆和田玉處於昆侖山脈同一條成礦帶上。雖然發現於上世紀90年代，開採時間卻只有二十多年，只經過了短短數年，昆侖玉就以優良的品質和豐富的儲量奠定了中國軟玉四大主產區之一和中國白玉主產區之一的地位。
〗改昀矗ヂ賾裨詰兔緣鬧楸κ諧≈屑鄹褚宦飛險牽迥昀湊欠?00%至500%。但是由於市場知名度較低，目前昆侖玉的市場價格與相同品質的和田玉比較，只是後者的1/5甚至1/10。
但隨著和田玉礦產資源的日益萎縮，青海昆侖玉在國內外市場中逐漸佔有了較大份額。目前國內玉器市場上有65%以上的玉器取材于青海的昆侖玉。
昆侖玉與奧運結緣
新疆和田玉的市場現狀為其他玉石品種如岫岩玉、獨山玉等提供了機會，比如採用岫玉與和田玉組合使用的折中方案，很多人認為具有相當的可行性，實際上，有關方面也進行了爭取工作。但是，以接近新疆和田玉的設計藍本角度而論，青海昆侖玉與新疆和田玉處於同一山系成礦帶，礦物組成相同，外觀類似，翻開相關國家標準，兩者在標準中並無區分，被視為一種東西，全部採用青海玉的方案被認為與設計藍本最為接近。
近年來，青海昆侖玉在市場上正是以和田玉面目出現的，而與新疆和田玉相比，青海昆侖玉產量更大，資源更為豐富，更能夠滿足獎牌的各種要求，岫玉等與之相比則缺少優勢。
2007年4月，青海省格爾木市某玉石公司做出了一個重要決定，他們宣佈向北京奧組委提出捐獻青海昆侖玉原料用於奧運會獎牌製作的申請，從而拉開了青海昆侖玉“申奧”的序幕。這一舉動得到了青海省政府方面的支援，而青海“捐玉”這一舉動也被很多人認為是讓奧組委下定決心選擇青海昆侖玉的一個關鍵性理由。下一步就顯得順理成章了———材質品質符合，文化特徵符合、設計要求符合，又是無償捐助……奧組委與青海昆侖玉“雙贏”，有什麼理由不使用青海昆侖玉呢?
昆侖玉：一朝聞名天下知
在玉石收藏界素來默默無聞的昆侖玉可謂一朝聞名天下知。
1月2日，青海昆侖玉被正式確定為2008年北京奧運會獎牌用玉，青海省將向北京奧運會無償提供製作獎牌所需的玉料。
那麼加工3000多枚玉環，到底要用多少料？揚州昆侖玉製品實業有限公司總經理王素靈說：“我們也無法統計。有時候，一塊幾百萬元的石料，切開後可能無法使用。而我們與奧組委之間有嚴格的保密協議，每個玉環都有編號，加工所剩的邊角料和殘廢次品，也都由奧組委統一回收。”
揚州工：巧奪天工玉作緣
1月22日，2008年奧運會獎牌玉料啟運儀式在青海省格爾木市舉行，4噸高品質的昆侖玉原料被運往加工地江蘇揚州。玉出昆岡，為何不就地加工，而要耗費巨力千里迢迢運到揚州？“玉不琢不成器，”揚州昆侖玉製品實業有限公司總經理王素靈說，“好料還需好工雕，青海有豐富的資源優勢，但本土雕工粗糙，無法體現昆侖玉的品牌價值。揚州玉雕做工精細，工藝大師在設計時也會因材施藝，每件產品都是精益求精。只有‘揚州工’，才能最大程度地提升昆侖玉的價值。”
玉石料經過選料後，在切割廠被切割成一塊塊長寬約為7釐米、厚3.5毫米—4毫米的玉片後，被送入主車間。在這裏，按照事先設計好的電腦程式，玉片將要經過洗玉、割圓、開槽、拋光等一系列工序。玉坯打磨多厚，玉環切割的弧度多大，小槽開多深，其誤差不能超過頭髮絲的三分之一。訓練有素的工人通過點擊滑鼠即可完成雕琢。整個雕琢過程，是名聞天下的“揚州工”與現代數控技術完美融合的嘗試。
玉與金屬的結合將採用特殊的工藝，可以保證玉石不會掉下來，滿足佩戴、展示的需要。中央美術學院設計學院王沂蓬教授透露，設計人員在玉環內部的邊緣設計了一個緩衝帶，但玉與金屬之間還會發生碰撞。最後在中間添加了一種阻尼材料，液態的阻尼材料灌進玉與金屬間的縫隙後固化，讓玉與金屬“嚴絲合縫”，並起到減震的作用。經過數十次實驗，即便是從20米的高空摔下，“金鑲玉”也能安然無恙。
上海鑄：金玉良緣正生成
“金玉良緣”正在位於上海普陀區的中國印鈔造幣總公司上海造幣廠內火熱生成之中。來自三個國家的材質共同打造“金鑲玉”。除了來自中國青海的昆侖玉外，金、銀、銅等金屬材料來自澳大利亞和智利。
1月14日，第一批青海昆侖玉由揚州琢磨之後運抵上海；次日，北京奧運會、殘奧會獎牌製作專用金屬交接儀式在上海造幣廠舉行。
上海造幣廠將在今年6月完成獎牌製作，正式交付北京奧組委。2008年北京奧運會各運動項目的優勝者將佩戴中國特色的“金玉良緣”獎牌返回故鄉，將北京奧運會珍貴的記憶永久留存。
