概述
當跆拳道和鐵人三項在2000年悉尼奧運會同時被列入奧運項目時，鐵人三項無疑是一項完全新生的運動。跆拳道的起源可追溯到幾千年以前，而鐵人三項在1978年才誕生。
第一次鐵人三項賽在美國西南部的聖地亞哥舉行，時間是1974年。比賽很大程度上源於加利福尼亞人對慢跑的狂熱。這是一項考驗人體耐力的比賽，它要求運動員在3個有相當難度的項目上出類拔萃：游泳，自行車和長跑。因為每個項目都需進行高水平的訓練，所以這項運動需要有鐵的紀律。
鐵人三項運動的歷史
起源於美國。1974年2月17日，一群體育愛好者聚集在夏威夷的一家酒吧裡爭論當地舉辦渡海游泳賽，環島自行車賽、檀香山馬拉松賽哪個項目最有刺激性、挑戰性、最能考驗人的意志和體能。美國海軍中校科林斯（John Collins）提出，誰能在一天內先在海裡游3.8公里，然後乘自行車環島騎行180公里，再跑完42.195公里的馬拉松全程，中途不得停留，誰就是真正的鐵人。科林斯的想法得到大家的的支持。第二天，有15人參加比賽，其中還有1位女選手。結果有14人賽完全程。第一名的成績是11小時46分。
該次比賽後被追認為首屆世界鐵人三項錦標賽。最初僅在夏威夷和加利福尼亞流行，後逐漸在澳大利亞、新西蘭、西班牙、法國、英國、日本、中國等國家廣泛開展。
鐵人三項：比賽設置
鐵人三項有不同距離的比賽：
夏威夷鐵人三項錦標賽：游泳3.8公里，自行車180公里，馬拉松42．195公里。
尼斯世界鐵人三項錦標賽：游泳3．04公里，自行車120公里，長跑29.44公里。
世界鐵人三項錦標賽：游泳1.5公里，自行車40公里，長跑10公里。這也是鐵人三項比賽的標準距離，按游泳、自行車、長跑的順序進行。2000年悉尼奧運會首次將鐵人三項列為奧運會比賽項目。
鐵人三項：北京奧運會比賽設置情況
2008年第29屆奧運會鐵人三項比賽距離採用奧林匹克競賽距離，即：游泳1.5公里、自行車40公里、跑步10公里，全程共51.5公里。設男、女鐵人三項兩個比賽項目。鐵人三項作為奧運史上的新興項目，繼悉尼和雅典奧運會之後將在2008年北京奧運會第三次展示其「綠色」運動的項目風采。
