奧林匹克五環

「奧林匹克五環」或稱「五環會徽」、「奧林匹克運動會會徽」，環的顏色自左至右為藍、黃、黑、綠、紅，也可用單色繪製，設計者為前國際奧林匹克委員會主席、現代奧林匹克運動創始人皮埃爾·德·顧拜旦，因以五色能概括各會員國國旗的顏色而選定，但之後對五環賦予更多內涵。1979年國際奧委會出版 的《奧林匹克評論》指出：五環象徵五大洲的團結，全世界的運動員以公正、坦率的比賽和友好的精神，在奧運會上相見。

奧林匹克運動會

奧林匹克運動會（希臘語：Ολυμπιακοί Αγώνες，簡稱奧運會或奧運）是國際奧林匹克委員會主辦的包含多種體育運動項目的國際性運動會，每四年舉行一次。奧林匹克運動會最早起源於古希臘，因舉辦地在奧林匹亞而得名。19世紀末由法國的顧拜旦男爵創立了真正意義上的現代奧林匹克運動會。從1896年開始奧林匹克運動會每四年就舉辦一次（曾在兩次世界大戰中中斷過三次，分別是在西元1916、1940和1944年），會期不超過16天。由於1924年開始設立了冬季奧林匹克運動會，因此奧林匹克運動會習慣上又稱為「夏季奧林匹克運動會」。奧林匹克運動會現在已經成為了和平與友誼的象徵。

歷史

被譽為「奧林匹克之父」的法國人皮埃爾·德·顧拜旦起草奧林匹克運動的相關規則，並於1894年6月在巴黎國際體育會議上通過，但沒有制定具體的規章制度，只是確定了一些基本的意向與原則，如每4年舉辦一次奧運會以及國際奧委會與政府的關係等。真正具有憲章性質的文件則是於1908年顧拜旦起草的文件《國際奧委會的地位》，該文本對國際奧委會的任務、組織管理、委員產生方式等問題作了較明確的闡述，之後經過不斷完善形成奧林匹克運動憲章。

古代奧運會

根據希臘神話，大力神赫拉克勒斯在奧林匹亞贏得了一場比賽的勝利後下令，類似的比賽應該每四年在奧林匹亞舉行一次。另一個傳說則稱，宙斯在戰勝泰坦巨人克洛諾斯後創立了奧林匹克運動會。奧運會的起源還有一個傳說：公元前9世紀的Elidos爆發內戰，Elidos的國王Iphitos於是詢問女祭司，如何才能使人民免予戰亂。女祭司告訴他必須為眾神舉辦運動會。國王於是決定每四年舉辦一次運動會，交戰的各方同意在運動會期間停止戰鬥，並且把運動會命名為「奧林匹克」，因為希臘的奧林匹斯山是眾神聚集之地。

運動會是在祭神的奧林匹亞舉行，那裡有一個12米高的用象牙和黃金鑄成的宙斯神像，這個神像是世界七大奇跡之一。

第一個有文字記載的奧運會於公元前776年舉行，但是我們可以確定之前奧運會就已經存在了。當時只有短跑（希臘人稱之為「斯泰德」Stadion，意為「場地跑」，英語中「體育場」stadium一詞就出於此）一個項目，長度為192.27米，因為這是大力神腳長的六百倍。奧運會每四年舉行一次，後來希臘人還將奧運會作為一種計算時間的方式，一個「奧林匹亞」就是兩次奧運會之間的時間——4年。

後來，其他項目逐漸地加入到奧運會中：拳擊、摔跤、混鬥（合併拳擊和摔跤的運動）和田徑（包括場地跑、跳遠、標槍和鐵餅）。新項目的加入使得運動會的長度從1天延長到5天，其中3天有比賽，其他2天則從事宗教活動。最後一天所有的參賽選手都可以參加一場盛宴，享用在比賽第一天時供奉給宙斯的100頭牛。奧運會項目獲勝者的獎品是橄欖枝編成的花環以及莫大的榮譽。雕塑家們還為獲勝者雕刻人像。古人曾經約定奧運會舉行期間，各城邦互不交戰，久而久之，橄欖枝就成了和平的象徵。

許多人以為在奧運會期間所有的戰爭都必須停止，其實不一定，不過參賽的士兵可以被允許脫隊，而且在進入敵軍的陣地時不會被攻擊。

公元393年，羅馬帝國皇帝狄奧多西一世廢除奧運會，認為這是一項「異教徒的活動」。

現代奧運會

15世紀的文藝復興使得許多歐洲人開始重新讚揚奧林匹克精神。義大利的馬泰奧·帕爾米里亞在1450年提出要提倡奧運會的和平與友誼的精神；德國人庫齊烏斯花了多年時間挖掘古希臘的奧林匹亞村，他在1852年1月在柏林宣讀了考察報告，並建議恢復奧運會。

被尊稱為「現代奧林匹克之父」的法國教育家皮埃爾·德·顧拜旦於1892年在索邦大學大禮堂首次公開提出恢復奧運會，並把範圍擴大到全世界。1894年，顧拜旦致函各國體育組織，邀請他們參加在巴黎舉行的國際體育大會。在同年6月16日舉行12國的代表在巴黎舉行了恢復奧林匹克運動大會。會議決議每四年舉行一次全球範圍的奧林匹克運動會。6月23日，國際奧林匹克委員會成立，希臘人維凱拉斯出任主席，顧拜旦任秘書長，並親自設計了奧運會的會徽、會旗。會議還通過了奧林匹克憲章。1896年，第一屆現代奧林匹克運動會終於在希臘雅典正式舉行。並決定此後每4年舉行一次，會期不超過16天。

歷屆奧運會從1896年開始，其中第6屆（1916年）、第12屆（1940年）、第13屆（1944年）由於戰爭的原因沒有舉行，但是屆數仍然按照順序排列。

1896年奧運在1896年4月5日舉行，雖然只有13個國家300名運動員參加，但是它第一次成為了國際性的比賽。這一屆的冠軍沒有金牌，因此不能被稱作「金牌獲得者」。在這一屆奧運會上，也確定了奧運會由奧委會的各成員國輪流舉辦的原則。

1900年奧運第一次有女子運動員參加，這也是女子進入體育運動的開始。1912年奧運首次實行了限制職業運動員參賽的規定。從這屆開始，國際奧委會對女子參賽由預設轉為公開支持的態度。

1908年奧運時，在聖保羅大教堂舉行奧運會的宗教儀式上，美國賓夕法尼亞州大主教在佈道詞中說，奧運會「重要的是參與，不是勝利」，顧拜旦很欣賞這句話，以後多次引用，使得不少人認為這句話應該成為奧林匹克理想。1913年，為了宣傳奧林匹克精神、鼓勵參賽運動員，由顧拜旦提議，經國際奧委會批准，將「更快、更高、更強」(拉丁文:Citius、Altius、Fortius)作為奧林匹克格言。

1920年奧運為了紀念在第一次世界大戰中喪生的人們，在開幕式上點燃了聖火，這一形式也被以後的奧運會承襲下來。本屆奧運會還首次採用了國際奧委會會旗——奧林匹克五環旗。此外，開幕式上的運動員宣誓儀式和閉幕式上的會旗移交儀式也是從這一屆開始的。1936年奧運首創了聖火接力並在開幕式上點燃聖火的儀式。1968年奧運增加了裁判員宣誓。

自1964年奧運以降，耗資日益巨大，使得許多國家都不敢申請。美國舉辦的1984年奧運大膽革新，引入商業模式，最後獲得2.25億美元的盈利，首開奧運會獲利的先河。

1954年，國際奧委會承認北京的中國奧會資格，但仍繼續承認位於台北的中國奧會，形成兩個中國奧會局面。北京政府對此感到強烈不滿，並退出所有奧運。之後，在1984年，臺灣改用「中華台北」名義參加後，中華人民共和國才參加奧運。

奧林匹克青年運動會

2007年瓜地馬拉時間7月5日，國際奧委會在第119屆全會中決定了創立奧林匹克青年運動會，運動員的年齡需為14至18歲，首屆舉行的時間為2010年8月間[1][2]。

比賽項目

根據國際奧委會的規定，凡是被國際奧委會承認的國家奧委會都可以派運動隊參加比賽。奧林匹克運動會的比賽項目有很多，因此每個項目的參加奧運會比賽的資格都有一定限制。

奧運會的比賽項目不僅有古老的運動——體操、田徑等，也有許多新的項目不斷加入進來。最新的競賽包括了壘球和沙灘排球。甚至連亞洲的跆拳道和柔道都在賽程之內。

根據規定，入選為正式的比賽項目，男子運動項目必須以一般的運動項目出現在至少75個國家、以及4大洲；女子運動項目則必須至少出現在40個國家、以及3大洲中。

此外，國際奧委會還授權給舉辦國，允許將本國開展較為普及的1～3個非奧運會項目列為本屆奧運會的表演項目，其他國家亦可派隊參加。但是作為非正式比賽，獲勝者不發給獎牌。

下面是目前夏季奧林匹克運動會的正式比賽項目：
項目             時間
射箭             1900年–1908年，1920年，1972年–
田徑             1896年-
羽毛球          1992年 - （1972年為表演項目）
棒球             1992年-2008年（1912年，1936年，1956年，1964年，1984年，1988年表演項目）
籃球             1936年-
沙灘排球       1996年-
拳擊             1904年-1908年，1920年-
皮划艇          1936年-（1924年表演項目）
自行車          1896年-
跳水             1904年-
馬術             1900年，1912年-
擊劍             1896年-
足球             1900年-1928年，1936年-
體操             1896年-
手球             1936年，1972年-
曲棍球          1908年，1920年-
柔道             1964年，1972年-
現代五項       1912年-
藝術體操       1984年-
賽艇             1900年-
帆船             1900年，1908年-
射擊             1896年-1924年，1932年-
壘球             1996年-2008年
游泳             1896年-
花樣游泳       1984年-
桌球             1988年-
跆拳道          2000年-（1988年-1992年表演項目）
網球             1896年-1924年，1988年-（1968年，1984年表演項目）
蹦床             2000年-
鐵人三項       2000年-
排球             1964年-
水球             1900年-1904年，1908年-
舉重             1896年，1904年-1906年，1920年-
摔跤             1896年，1904年-

其中跳水、游泳、花樣游泳、水球算作一個大項（游泳項目）；排球和沙灘排球算作一個大項（排球）；體操、藝術體操、蹦床算作一個大項（體操）。

比賽成績和獎勵

奧林匹克的精神是重在參與，只強調運動員之間和運動隊之間的競爭，並不認為這是國家之間體育實力的較量。因此國際奧委會只公佈比賽成績，並不進行各國獲獎情況的統計。但是東道國、新聞媒體以及各國的奧委會都進行這方面的統計，並按獎牌或分數排列總的名次。

國際奧委會認為，精神獎勵是奧林匹克精神的重要因素之一。因此在獎勵方面，也著重在精神上和名譽上。在奧運會上獲勝的前三名選手，只分別授予金、銀、銅質獎章，並不發給任何物質獎勵。但是各國對於獲得前三名的運動員都會給以很豐厚的物質獎勵，商界也會進行慷慨的贊助。許多原本默默無聞的運動員，則從一夜之間變成了家喻戶曉的明星。

問題

    * 隨著奧林匹克運動會的發展，金錢和違禁藥品（簡稱禁藥，包括興奮劑等）逐漸成為了一種潛在的威脅。許多人認為商業化對於奧林匹克運動會的發展起著很大作用，但是也擔心它由於金錢的影響而失去公正，使得奧運會的比賽成為經濟實力的較量。奧運會從一開始也為了避免受到金錢的影響，而不職業化，強調業餘的原則。另外，服用禁藥的問題也影響著奧運會。為了提高成績，一些運動員服用禁藥來達到目的；雖然國際奧委會嚴格禁止，但是還是有一些運動員被查出來，遭到嚴格懲罰。
    * 出現關於奧運會和國際奧林匹克委員會的醜聞：包括從申辦2000年奧運會開始的歷次申辦活動，都有行賄、受賄的傳聞[來源請求]。
    * 英國廣播公司（BBC）花了一年的時間製播紀錄片《聖火下的交易》[1]，以偷拍的方式，拍攝到「金錢控制奧運」的證據。BBC刻意選在2004年雅典奧運開幕前兩天首播《聖火下的交易》，震驚全球。在這部長達60分鐘的紀錄片中，BBC記者設立了一家空頭公司──「新倫敦創投顧問公司」——作為幌子，接觸所謂的「申奧專家」（就是代為爭取奧運主辦權的掮客）。由於倫敦正是2012年奧運承辦城市候選者之一，「新倫敦創投顧問公司」與各掮客秘密會面，詢問若爭取倫敦出線需要多少代價。前奧委會共有124名委員投票決定主辦城市，買票成為行之有年的「傳統」。該「公司」會見了四位「申奧專家」：
          *  保加利亞籍國際奧委會委員伊萬·斯拉夫科夫（Ivan Slavkov）：在該紀錄片播出後，他已經遭到停職。
          *  科威特人阿罕默德（Ahmad）：亞洲奧林匹克理事會理事長，主管亞運會，權力通天。
          * 埃及掮客馬穆德艾爾法納瓦尼：他最大的本事是提供各個城市申奧的結論報告，厚厚一疊，讓競爭的城市知己知彼。他的服務費，是每個月25000歐元，連續領15個月。他拿出來的保證是，為倫敦至少拉14票。
          * 另一位掮客蓋伯康米亞提：他表示，每買一張票要花20萬歐元，他估計可拉20張，這些錢還不包括雜項支出；像過去鹽湖城爆發申奧醜聞，受賄委員不但拿現金，還接受天堂般的招待，連整形、醫療費用以及子女留學費用都包括在內。
    * 《聖火下的交易》播出後，國際奧委會主席雅克·羅格（Jacques Rogge）公開承諾，將針對該紀錄片指控的2012年奧運會申辦活動賄選事件，採取任何必要的措施調查。但是，奧運申辦的公正性，無疑已經蒙上了陰影。

最高榮譽的例外

奧運是體育運動界最高水準的比賽，奧運冠軍亦是體育運動員一生追求的終極目標，並視之為最高榮譽；不過隨著體育運動職業化，一些體育項目的運動員並不視奧運冠軍為最高榮譽。

男子足球

奧運男子足球限制23歲或以下的運動員參加（可加入3名超齡球員，但從2008年開始，不可以有任何超齡球員）。這是國際足協為了要保持世界盃足球賽的權威性。（從前奧運足球限制只容許業餘球員參加，但奧委會和國際足協在「業餘球員」的定義上有不同意見）。

即使國際足協放寬年齡限制，由於奧運會舉行的時間，正值歐洲各國足球聯賽球季開始的時段，因此難以吸引更多職業足球員，放棄球會季初的比賽去參加奧運。

足球水準較高的歐洲，國家隊在世界盃佔有近一半席位，但在奧運足球各洲席位平均分佈下，不少歐洲足球強國沒有取得參賽資格。現在歐洲足協乾脆用歐洲21歲以下青年足球錦標賽的前三名作為奧運男子足球參賽資格，而歐洲各國都視奧運男子足球為鍛練青年球員的練習場地。反而世界盃足球賽和奧運會同年舉行的歐洲足球錦標賽才是歐洲各國的目標。

    * 世界盃足球賽（四年一度的國際賽）、歐洲足球錦標賽（四年一度的國際賽）、歐洲冠軍盃（一年一度的球會級賽事）無論在規模和吸引力都較奧運男子足球為大。

在這樣的環境下，奧運男子足球的去留問題一度成為話題。

網球

    * 國際網球運動有四大公開賽——澳網、法網、溫布頓、美網，這四項賽事即人們通常說到的「大滿貫系列賽」；無論是從賽事的規模、歷史、獎金、積分還是影響力來說，大滿貫系列賽都堪稱職業網壇最重要的賽事。
    * 網球四大公開賽（澳網、法網、溫布頓、美網）頭銜，對每個職業網球選手來說都是最終的夢想，被視為至高無上的榮耀。
    * 相對「大滿貫」而言，奧運網球冠軍的吸引力較差，因為奧運會不像ATP或WTA職業巡迴賽一樣設有獎金，所以並非每個世界排名較高的球手都出席奧運會。 早前亦發生過WTA不把奧運會網球賽納入積分系統，而受女子網球員杯葛的事件。

棒球

棒球比賽項目已被118屆國際奧委會（義大利杜林）排除在2012年倫敦奧運之外。

美國職棒大聯盟（MLB）所舉辦的世界大賽可以說是世界最高水準的棒球比賽，此項賽事是由國家聯盟冠軍與美國聯盟冠軍爭奪。雖然聯盟內除了美國球員外, 還有不少來自中北美或東亞棒球盛行地區（如多明尼加、古巴、日本、南韓、台灣）的球員，但是參賽球隊必定都是北美球隊。批評者認為這樣根本不算是真正的國際比賽。

國際奧委會曾批評MLB不容許旗下的美國球手代表美國參加奧運棒球比賽，加上世界大賽和奧運會的舉行時段有衝突, 亦令MLB世界大賽內的其他國家選手難以取捨，直接令棒球比賽的質量下降，最後棒球項目亦進入了奧運會的瘦身行列。

MLB為了爭取在未來重返奧運會，將棒球推向國際舞臺，決定在2006年舉行世界棒球經典賽。此項賽事是否能像世界盃足球賽一樣受到歡迎，並成為棒球最重要的國際賽事，仍有待觀察。

奥林匹克五环

“奥林匹克五环”或称“五环会徽”、“奥林匹克运动会会徽”，环的颜色自左至右为蓝、黄、黑、绿、红，也可用单色绘制，设计者为前国际奥林匹克委员会主席、现代奥林匹克运动创始人皮埃尔·德·顾拜旦，因以五色能概括各会员国国旗的颜色而选定，但之后对五环赋予更多内涵。1979年国际奥委会出版 的《奥林匹克评论》指出：五环象征五大洲的团结，全世界的运动员以公正、坦率的比赛和友好的精神，在奥运会上相见。

奥林匹克运动会

奥林匹克运动会（希腊语：Ολυμπιακοί Αγώνες，简称奥运会或奥运）是国际奥林匹克委员会主办的包含多种体育运动项目的国际性运动会，每四年举行一次。奥林匹克运动会最早起源于古希腊，因举办地在奥林匹亚而得名。19世纪末由法国的顾拜旦男爵创立了真正意义上的现代奥林匹克运动会。从1896年开始奥林匹克运动会每四年就举办一次（曾在两次世界大战中中断过三次，分别是在西元1916、1940和1944年），会期不超过16天。由于1924年开始设立了冬季奥林匹克运动会，因此奥林匹克运动会习惯上又称为“夏季奥林匹克运动会”。奥林匹克运动会现在已经成为了和平与友谊的象征。

历史

被誉为“奥林匹克之父”的法国人皮埃尔·德·顾拜旦起草奥林匹克运动的相关规则，并于1894年6月在巴黎国际体育会议上通过，但没有制定具体的规章制度，只是确定了一些基本的意向与原则，如每4年举办一次奥运会以及国际奥委会与政府的关系等。真正具有宪章性质的文件则是于1908年顾拜旦起草的文件《国际奥委会的地位》，该文本对国际奥委会的任务、组织管理、委员产生方式等问题作了较明确的阐述，之后经过不断完善形成奥林匹克运动宪章。

古代奥运会

根据希腊神话，大力神赫拉克勒斯在奥林匹亚赢得了一场比赛的胜利后下令，类似的比赛应该每四年在奥林匹亚举行一次。另一个传说则称，宙斯在战胜泰坦巨人克洛诺斯后创立了奥林匹克运动会。奥运会的起源还有一个传说：公元前9世纪的Elidos爆发内战，Elidos的国王Iphitos于是询问女祭司，如何才能使人民免予战乱。女祭司告诉他必须为众神举办运动会。国王于是决定每四年举办一次运动会，交战的各方同意在运动会期间停止战斗，并且把运动会命名为“奥林匹克”，因为希腊的奥林匹斯山是众神聚集之地。

运动会是在祭神的奥林匹亚举行，那里有一个12米高的用象牙和黄金铸成的宙斯神像，这个神像是世界七大奇迹之一。

第一个有文字记载的奥运会于公元前776年举行，但是我们可以确定之前奥运会就已经存在了。当时只有短跑（希腊人称之为“斯泰德”Stadion，意为“场地跑”，英语中“体育场”stadium一词就出于此）一个项目，长度为192.27米，因为这是大力神脚长的六百倍。奥运会每四年举行一次，后来希腊人还将奥运会作为一种计算时间的方式，一个“奥林匹亚”就是两次奥运会之间的时间——4年。

后来，其他项目逐渐地加入到奥运会中：拳击、摔跤、混斗（合并拳击和摔跤的运动）和田径（包括场地跑、跳远、标枪和铁饼）。新项目的加入使得运动会的长度从1天延长到5天，其中3天有比赛，其他2天则从事宗教活动。最后一天所有的参赛选手都可以参加一场盛宴，享用在比赛第一天时供奉给宙斯的100头牛。奥运会项目获胜者的奖品是橄榄枝编成的花环以及莫大的荣誉。雕塑家们还为获胜者雕刻人像。古人曾经约定奥运会举行期间，各城邦互不交战，久而久之，橄榄枝就成了和平的象征。

许多人以为在奥运会期间所有的战争都必须停止，其实不一定，不过参赛的士兵可以被允许脱队，而且在进入敌军的阵地时不会被攻击。

公元393年，罗马帝国皇帝狄奥多西一世废除奥运会，认为这是一项“异教徒的活动”。

现代奥运会

15世纪的文艺复兴使得许多欧洲人开始重新赞扬奥林匹克精神。义大利的马泰奥·帕尔米里亚在1450年提出要提倡奥运会的和平与友谊的精神；德国人库齐乌斯花了多年时间挖掘古希腊的奥林匹亚村，他在1852年1月在柏林宣读了考察报告，并建议恢复奥运会。

被尊称为“现代奥林匹克之父”的法国教育家皮埃尔·德·顾拜旦于1892年在索邦大学大礼堂首次公开提出恢复奥运会，并把范围扩大到全世界。1894年，顾拜旦致函各国体育组织，邀请他们参加在巴黎举行的国际体育大会。在同年6月16日举行12国的代表在巴黎举行了恢复奥林匹克运动大会。会议决议每四年举行一次全球范围的奥林匹克运动会。6月23日，国际奥林匹克委员会成立，希腊人维凯拉斯出任主席，顾拜旦任秘书长，并亲自设计了奥运会的会徽、会旗。会议还通过了奥林匹克宪章。1896年，第一届现代奥林匹克运动会终于在希腊雅典正式举行。并决定此后每4年举行一次，会期不超过16天。

历届奥运会从1896年开始，其中第6届（1916年）、第12届（1940年）、第13届（1944年）由于战争的原因没有举行，但是届数仍然按照顺序排列。

1896年奥运在1896年4月5日举行，虽然只有13个国家300名运动员参加，但是它第一次成为了国际性的比赛。这一届的冠军没有金牌，因此不能被称作“金牌获得者”。在这一届奥运会上，也确定了奥运会由奥委会的各成员国轮流举办的原则。

1900年奥运第一次有女子运动员参加，这也是女子进入体育运动的开始。1912年奥运首次实行了限制职业运动员参赛的规定。从这届开始，国际奥委会对女子参赛由预设转为公开支持的态度。

1908年奥运时，在圣保罗大教堂举行奥运会的宗教仪式上，美国宾夕法尼亚州大主教在布道词中说，奥运会“重要的是参与，不是胜利”，顾拜旦很欣赏这句话，以后多次引用，使得不少人认为这句话应该成为奥林匹克理想。1913年，为了宣传奥林匹克精神、鼓励参赛运动员，由顾拜旦提议，经国际奥委会批准，将“更快、更高、更强”(拉丁文:Citius、Altius、Fortius)作为奥林匹克格言。

1920年奥运为了纪念在第一次世界大战中丧生的人们，在开幕式上点燃了圣火，这一形式也被以后的奥运会承袭下来。本届奥运会还首次采用了国际奥委会会旗——奥林匹克五环旗。此外，开幕式上的运动员宣誓仪式和闭幕式上的会旗移交仪式也是从这一届开始的。1936年奥运首创了圣火接力并在开幕式上点燃圣火的仪式。1968年奥运增加了裁判员宣誓。

自1964年奥运以降，耗资日益巨大，使得许多国家都不敢申请。美国举办的1984年奥运大胆革新，引入商业模式，最后获得2.25亿美元的盈利，首开奥运会获利的先河。

1954年，国际奥委会承认北京的中国奥会资格，但仍继续承认位于台北的中国奥会，形成两个中国奥会局面。北京政府对此感到强烈不满，并退出所有奥运。之后，在1984年，台湾改用“中华台北”名义参加后，中华人民共和国才参加奥运。

奥林匹克青年运动会

2007年瓜地马拉时间7月5日，国际奥委会在第119届全会中决定了创立奥林匹克青年运动会，运动员的年龄需为14至18岁，首届举行的时间为2010年8月间[1][2]。

比赛项目

根据国际奥委会的规定，凡是被国际奥委会承认的国家奥委会都可以派运动队参加比赛。奥林匹克运动会的比赛项目有很多，因此每个项目的参加奥运会比赛的资格都有一定限制。

奥运会的比赛项目不仅有古老的运动——体操、田径等，也有许多新的项目不断加入进来。最新的竞赛包括了垒球和沙滩排球。甚至连亚洲的跆拳道和柔道都在赛程之内。

根据规定，入选为正式的比赛项目，男子运动项目必须以一般的运动项目出现在至少75个国家、以及4大洲；女子运动项目则必须至少出现在40个国家、以及3大洲中。

此外，国际奥委会还授权给举办国，允许将本国开展较为普及的1～3个非奥运会项目列为本届奥运会的表演项目，其他国家亦可派队参加。但是作为非正式比赛，获胜者不发给奖牌。

下面是目前夏季奥林匹克运动会的正式比赛项目：
项目             时间
射箭             1900年–1908年，1920年，1972年–
田径             1896年-
羽毛球          1992年 - （1972年为表演项目）
棒球             1992年-2008年（1912年，1936年，1956年，1964年，1984年，1988年表演项目）
篮球             1936年-
沙滩排球       1996年-
拳击             1904年-1908年，1920年-
皮划艇          1936年-（1924年表演项目）
自行车          1896年-
跳水             1904年-
马术             1900年，1912年-
击剑             1896年-
足球             1900年-1928年，1936年-
体操             1896年-
手球             1936年，1972年-
曲棍球          1908年，1920年-
柔道             1964年，1972年-
现代五项       1912年-
艺术体操       1984年-
赛艇             1900年-
帆船             1900年，1908年-
射击             1896年-1924年，1932年-
垒球             1996年-2008年
游泳             1896年-
花样游泳       1984年-
桌球             1988年-
跆拳道          2000年-（1988年-1992年表演项目）
网球             1896年-1924年，1988年-（1968年，1984年表演项目）
蹦床             2000年-
铁人三项       2000年-
排球             1964年-
水球             1900年-1904年，1908年-
举重             1896年，1904年-1906年，1920年-
摔跤             1896年，1904年-

其中跳水、游泳、花样游泳、水球算作一个大项（游泳项目）；排球和沙滩排球算作一个大项（排球）；体操、艺术体操、蹦床算作一个大项（体操）。

比赛成绩和奖励

奥林匹克的精神是重在参与，只强调运动员之间和运动队之间的竞争，并不认为这是国家之间体育实力的较量。因此国际奥委会只公布比赛成绩，并不进行各国获奖情况的统计。但是东道国、新闻媒体以及各国的奥委会都进行这方面的统计，并按奖牌或分数排列总的名次。

国际奥委会认为，精神奖励是奥林匹克精神的重要因素之一。因此在奖励方面，也着重在精神上和名誉上。在奥运会上获胜的前三名选手，只分别授予金、银、铜质奖章，并不发给任何物质奖励。但是各国对于获得前三名的运动员都会给以很丰厚的物质奖励，商界也会进行慷慨的赞助。许多原本默默无闻的运动员，则从一夜之间变成了家喻户晓的明星。

问题

    * 随着奥林匹克运动会的发展，金钱和违禁药品（简称禁药，包括兴奋剂等）逐渐成为了一种潜在的威胁。许多人认为商业化对于奥林匹克运动会的发展起着很大作用，但是也担心它由于金钱的影响而失去公正，使得奥运会的比赛成为经济实力的较量。奥运会从一开始也为了避免受到金钱的影响，而不职业化，强调业余的原则。另外，服用禁药的问题也影响着奥运会。为了提高成绩，一些运动员服用禁药来达到目的；虽然国际奥委会严格禁止，但是还是有一些运动员被查出来，遭到严格惩罚。
    * 出现关于奥运会和国际奥林匹克委员会的丑闻：包括从申办2000年奥运会开始的历次申办活动，都有行贿、受贿的传闻[来源请求]。
    * 英国广播公司（BBC）花了一年的时间制播纪录片《圣火下的交易》[1]，以偷拍的方式，拍摄到“金钱控制奥运”的证据。BBC刻意选在2004年雅典奥运开幕前两天首播《圣火下的交易》，震惊全球。在这部长达60分钟的纪录片中，BBC记者设立了一家空头公司──“新伦敦创投顾问公司”——作为幌子，接触所谓的“申奥专家”（就是代为争取奥运主办权的掮客）。由于伦敦正是2012年奥运承办城市候选者之一，“新伦敦创投顾问公司”与各掮客秘密会面，询问若争取伦敦出线需要多少代价。前奥委会共有124名委员投票决定主办城市，买票成为行之有年的“传统”。该“公司”会见了四位“申奥专家”：
          *  保加利亚籍国际奥委会委员伊万·斯拉夫科夫（Ivan Slavkov）：在该纪录片播出后，他已经遭到停职。
          *  科威特人阿罕默德（Ahmad）：亚洲奥林匹克理事会理事长，主管亚运会，权力通天。
          * 埃及掮客马穆德艾尔法纳瓦尼：他最大的本事是提供各个城市申奥的结论报告，厚厚一叠，让竞争的城市知己知彼。他的服务费，是每个月25000欧元，连续领15个月。他拿出来的保证是，为伦敦至少拉14票。
          * 另一位掮客盖伯康米亚提：他表示，每买一张票要花20万欧元，他估计可拉20张，这些钱还不包括杂项支出；像过去盐湖城爆发申奥丑闻，受贿委员不但拿现金，还接受天堂般的招待，连整形、医疗费用以及子女留学费用都包括在内。
    * 《圣火下的交易》播出后，国际奥委会主席雅克·罗格（Jacques Rogge）公开承诺，将针对该纪录片指控的2012年奥运会申办活动贿选事件，采取任何必要的措施调查。但是，奥运申办的公正性，无疑已经蒙上了阴影。

最高荣誉的例外

奥运是体育运动界最高水准的比赛，奥运冠军亦是体育运动员一生追求的终极目标，并视之为最高荣誉；不过随着体育运动职业化，一些体育项目的运动员并不视奥运冠军为最高荣誉。

男子足球

奥运男子足球限制23岁或以下的运动员参加（可加入3名超龄球员，但从2008年开始，不可以有任何超龄球员）。这是国际足协为了要保持世界杯足球赛的权威性。（从前奥运足球限制只容许业余球员参加，但奥委会和国际足协在“业余球员”的定义上有不同意见）。

即使国际足协放宽年龄限制，由于奥运会举行的时间，正值欧洲各国足球联赛球季开始的时段，因此难以吸引更多职业足球员，放弃球会季初的比赛去参加奥运。

足球水准较高的欧洲，国家队在世界杯占有近一半席位，但在奥运足球各洲席位平均分布下，不少欧洲足球强国没有取得参赛资格。现在欧洲足协干脆用欧洲21岁以下青年足球锦标赛的前三名作为奥运男子足球参赛资格，而欧洲各国都视奥运男子足球为锻练青年球员的练习场地。反而世界杯足球赛和奥运会同年举行的欧洲足球锦标赛才是欧洲各国的目标。

    * 世界杯足球赛（四年一度的国际赛）、欧洲足球锦标赛（四年一度的国际赛）、欧洲冠军杯（一年一度的球会级赛事）无论在规模和吸引力都较奥运男子足球为大。

在这样的环境下，奥运男子足球的去留问题一度成为话题。

网球

    * 国际网球运动有四大公开赛——澳网、法网、温布顿、美网，这四项赛事即人们通常说到的“大满贯系列赛”；无论是从赛事的规模、历史、奖金、积分还是影响力来说，大满贯系列赛都堪称职业网坛最重要的赛事。
    * 网球四大公开赛（澳网、法网、温布顿、美网）头衔，对每个职业网球选手来说都是最终的梦想，被视为至高无上的荣耀。
    * 相对“大满贯”而言，奥运网球冠军的吸引力较差，因为奥运会不像ATP或WTA职业巡回赛一样设有奖金，所以并非每个世界排名较高的球手都出席奥运会。 早前亦发生过WTA不把奥运会网球赛纳入积分系统，而受女子网球员杯葛的事件。

棒球

棒球比赛项目已被118届国际奥委会（义大利杜林）排除在2012年伦敦奥运之外。

美国职棒大联盟（MLB）所举办的世界大赛可以说是世界最高水准的棒球比赛，此项赛事是由国家联盟冠军与美国联盟冠军争夺。虽然联盟内除了美国球员外, 还有不少来自中北美或东亚棒球盛行地区（如多明尼加、古巴、日本、南韩、台湾）的球员，但是参赛球队必定都是北美球队。批评者认为这样根本不算是真正的国际比赛。

国际奥委会曾批评MLB不容许旗下的美国球手代表美国参加奥运棒球比赛，加上世界大赛和奥运会的举行时段有冲突, 亦令MLB世界大赛内的其他国家选手难以取舍，直接令棒球比赛的质量下降，最后棒球项目亦进入了奥运会的瘦身行列。

MLB为了争取在未来重返奥运会，将棒球推向国际舞台，决定在2006年举行世界棒球经典赛。此项赛事是否能像世界杯足球赛一样受到欢迎，并成为棒球最重要的国际赛事，仍有待观察。