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地球上有170多個"坑"

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[size=4]位於美國西南部亞利桑那州的巴林傑隕石坑

　　當地球上出現人類之前，來自太空的隕石就已經開始不斷撞擊地球。儘管經過幾十億年的滄海桑田變遷，但科學家們依然相信能夠找出隕石撞擊地球後留下的大洞(坑)。據美國地質學家統計，如今地球上還有170多個這樣的洞，它們分佈于各個大陸，甚至海底。

已知最少有170個洞

　　據加拿大新不倫瑞克大學管理的“地球撞擊數據庫”顯示，地球上現在已知的大洞至少有170個。如果不是地球內部板塊移動、山脈形成、火山噴發以及風力侵蝕等作用，地球表面不斷被重新塑造和改變，隱藏了大多數撞擊的證據，地球上留下的大洞(坑)可能更多。

　　新不倫瑞克大學地質學家露西·湯普森說：“如果沒有侵蝕或者構造活動，我們的地球看起來就應該像月球表面一樣，佈滿了痘瘡般的大洞(坑)。隨著巨大的撞擊，你可以想像隕石洞(坑)的形成。那就像將某樣東西投入水中，可以看到波紋形成。”

　　科學家們認為，在太陽系形成的早期歷史中，地球曾受到外太空隕石的猛烈撞擊。當時的地球依然在形成過程中，太空隕石碎片瘋狂圍繞地球旋轉飛行。幸運地是，這些碎片慢慢平息下來，撞擊地球的隕石也越來越少，撞擊的間隔時間也越來越長。

　　科學家們還在尋找新洞

　　地球上最新形成的大洞(坑)是位於美國西南部亞利桑那州的巴林傑隕石坑，大約形成于5萬多年前。儘管這個隕石坑很出名，1200米寬足夠讓很多有人驚訝，但在地質學上來說，它卻很小。

　　地質學家們對於複雜的隕石坑非常感興趣，比如加拿大的魁北克的瑪尼寇根隕石坑。據科學家們估計，這個隕石坑比巴林傑隕石坑寬1000倍，大約形成于2億年前。位於南非的弗裏德堡隕石坑是世界上已知的最大隕石坑，直徑達300公里。大約形成于20億年前，它也被認為是地球上最古老的隕石坑。

　　另外，加拿大安大略湖薩德伯裏盆地有一個直徑250公里的隕石坑。墨西哥尤卡坦半島上有一個直徑180公里的希克蘇魯伯隕石坑，據說這顆隕石殺死了恐龍以及地球上的大多數生命。

　　儘管很多隕石坑已經被地質活動抹去了曾經存在的證據，但科學家們依然在尋找新的隕石洞(坑)，尤其是在偏遠地區和海底等地方，那裏也是科學家們最容易忽視的地方。(沈姝華)[/size]